杨履坤烈士，濉溪县濉溪镇东关小余庄人，生于1908年。他中等身材，连鬓胡子，故有绰号“杨胡子”之称。其父杨若书，颇识文字，一世俭朴，操家有方。清末民初，家有土地几十亩，又在濉溪东关开了个“盛福和”粮行，家境比较殷实。

1918年，杨履坤入塾读书。1919年，转到濉溪三关庙小学。杨履坤天资聪颖，勤奋好学，二三年级时，就能看懂一些报刊。五四运动爆发后，古老的濉溪口，吹进了反帝反封建的新风，《新青年》《独秀文存》等进步书刊的传入，唤起了广大青年的觉醒。1919年，一批进步青年在濉溪前大街福音堂创办青年社，开建图书馆，设立阅览室。杨履坤经常在课余时间到这里听演讲，阅读进步刊物，对俄国十月革命有了一些了解，并开始接触马克思主义。

1923年秋，15岁的杨履坤进入濉溪后街第三高等小学读书。第三高等小学是当时濉溪进步青年的集中地，常有进步师生发表演说、组织反帝反封建的游行。在这样的学习环境中，他受到熏陶，思想开阔了，想得更远了。

1925年秋，杨履坤于第三高等小学毕业，考入宿县正谊中学。在学校，他结识了宿县进步青年赵一鸣等人，经常与他们一起活动。宿县位于津浦铁路线上，交通方便，这里在北京、上海等地读书的青年较多，新的思想不断涌来，对青年学生有很大影响。杨履坤入学不久，正值学校“闹学潮”，进步青年学生纷纷起来，开展反对教育局长侵吞学校财产的斗争，杨履坤跟随赵一鸣一道积极参加活动。校方视其为行为不轨，1926年冬，开除了他的学籍。

杨履坤回到家乡，即在三关庙小学（原母校）任教。这时，他结识了在濉溪口开展革命活动的青年萧亚珍（共产党员），常常参加他组织的政治宣传。在萧亚珍的启发下，杨履坤加入少年先锋组织（K.Y）。1928年春，经萧亚珍介绍，加入了中国共产党。

濉溪口酿酒历史悠久，这里有几十家酿酒作坊，好几百酒业工人。杨履坤和萧亚珍经常深入到工人中间，了解工人生活状况，并在濉溪口城北实业园召开工人会议，培养积极分子。1928年下半年，白色恐怖笼罩濉溪。1929年2月，萧亚珍受到国民党通缉，被迫转移到萧县隐蔽。萧亚珍走后，杨履坤任濉溪工人联合会委员长，仍以教书为名，继续在工人中开展活动。当时，国民党对濉溪口的共产党人进行大逮捕，党组织遭受严重破坏，革命形势急转直下。面对恶化的环境，杨履坤没有退缩，继续坚持斗争。

1930年6月6日，在杨履坤的组织领导下，濉溪全城200多名酒业工人举行罢工斗争。他们集会游行，高呼“打倒军阀”“打倒帝国主义”“改善劳动条件，增加工人工资”等口号，罢工取得了胜利。但由于工贼的出卖，杨履坤被国民党濉溪区公所逮捕，在敌人威逼下，杨履坤写了自首书，出狱后，经李时庄、李秉枢等严肃批评，他悔恨莫及，立誓愿作共产党之友，继续为党工作。

“七七”事变后，杨履坤跟随李时庄参加抗日活动。不久，濉溪相继成立抗敌救亡社和民众抗日总动员委员会，杨履坤参加了这两个抗日组织并担任委员，跟着李时庄、李秉枢等共产党人组建抗日武装，开展游击斗争，经常活动于濉溪、张集、烈山和古饶一带，从此又踏上了革命的征途。

1939年9月15日，在中共宿西县委的领导下，宿西县第四区（濉西区）成立，杨履坤任区长，朱继仲任副区长，周从裕为区委书记。区政府成立后，先后成立了张集、逢源、百顺、方城、任圩等5个乡。区乡政权的建立，使盘踞濉溪口的敌人陷入了四区的包围。为掌握敌情，区政府又配两名联络员，负责传递信件和侦探敌情。这时的区队已扩充到120余人。杨履坤和区队副张志启率领区队同敌伪周旋，使敌人不敢轻举妄动。杨履坤还带领群众毁坏道路，拆除圩墙，切断敌伪交通线。同时，对敌伪实行经济封锁，禁止粮食和棉花流入濉溪城内，给龟缩在城里的敌人造成经济困难。由于杨履坤对敌斗争的突出表现和较强的工作能力，1940年3月他被调到宿西县行政办事处任秘书兼农会主任，负责宿西县全县的农村工作。12月，宿永边发生了“耿（蕴斋）、吴（信荣）、刘（子仁）”叛变投敌事件。不久，宿西县大队大队长荣义志与警卫连连长宋勤学等也叛变投敌。在这样险恶的环境中，杨履坤是非分明，立场坚定，连夜只身来到宿西县四区，将荣义志等人叛变的情况告知区长朱继仲。区队当即转移，避开了叛军的锋芒，摆脱了危险。在紧要关头，杨履坤经受住了一次严峻的考验。

皖南事变后，反共逆流甚嚣尘上，抗日力量暂时受挫，宿西县办事处处在敌伪的包围之中。为了保存革命力量，1941年5月，新四军四师和豫皖苏边区的干部战士，大部转移到了津浦路东，中共宿西工委书记吴忠培、农委主任杨履坤等留下坚持地下斗争。杨履坤被安排在古饶、秦大庄一带隐蔽活动。在此期间，每遇到敌伪索要粮款，他就暗地组织群众，争取当地保甲长上报“灾情”，采取推、拖、磨的办法，尽量少征粮款，以减轻群众负担。1942年，杨履坤调任宿东县民政科长。

1944年8月，新四军四师打回津浦路西，收复失地。9月，中共濉西区委成立。杨履坤奉命返回，担任濉西区区长。他带领区里同志宣传动员群众，组织武装力量，先后建立了张集、逢源、百顺、孟口、徐集、溪河、米市和口西8个乡级政权。

通过多年艰苦曲折的斗争，杨履坤对敌斗争经验更加丰富。再一次任濉西区区长后，他认为，在敌占区，要想站住脚跟，必须贯彻党的统战政策，做好敌伪的分化瓦解工作。他通过各种渠道，和濉溪伪军中队长石广才、日本便衣侦探接上了关系，通过教育引导，使二人有所转变，都为抗日做了一些有益工作。当时，日军常常出动向濉西地区“扫荡”，石广才得到消息后，就叫人连夜赶到濉西区，找到杨履坤和区委书记臧伟等人报告情况。

杨履坤非常关心群众。1945年3月，宿西县大队打开仲大庄圩寨，拔掉了盘踞六七年的伪军据点。伪军逃跑时，纵火烧毁民房10多间。杨履坤闻讯后，立即带领10余名区队战士赶赴仲大庄，慰问群众，并对受灾农户适当救济。杨履坤善于辞令，又会讲故事，每到一处，都能与群众打成一片，促膝谈心，相处无间。在濉西农村，至今还传颂着他与民众鱼水关系的佳话。

1945年秋，日本投降后，杨履坤先后担任宿西县民政科长和县政府秘书。1946年春，组织上调他到中共华中八地委党校（校址设在濉溪口北丁楼村）学习。学习期间，杨履坤重新加入中国共产党。入党后，他兴奋万分，暗暗下定决心，头可断，血可流，共产主义信念须臾不可丢。

1946年6月，国民党反动派向解放区大举进攻，宿西地区形势发生逆转。当敌人逼近濉溪地区时，宿西县的党、政、军机关主动西撤，离开了濉溪。这时，正遇上大水，杨履坤右脚生疮溃烂，举步艰难，不能随军转移，只得暂时隐蔽在群众家里。后来又转移到张集乡李庄集集主（原联络点）宋光斗家。在反动阴霾一时布满天空的情况下，宋光斗吓破了胆，转而投靠了国民党。当杨履坤说明来意后，他一语双关地说：“现在形势不如以前了，我这里人来人往的太乱，你在这不方便，还是另选地方吧。”杨履坤并未介意，又叫宋的儿子，把他送到小城集北的丁庄沈新文（原是共产党的乡长）家。而宋光斗当即告密。第二天，即8月7日晨，杨履坤在丁庄遭国民党逮捕，立即被押送到濉溪口。

敌人要他供出党的秘密，他却闭口不言。疯狂的敌人把他打得皮开肉绽，白色的衬衣都被鲜血染红。他仍痛斥国民党背叛三民主义、扼杀革命的罪行。敌人看到软硬兼施都无济于事，最后就硬叫杨履坤认供。杨履坤慷慨陈词：“士各有志，我头可断，血可流，而志不能屈。”这铿锵的语言，表达了一个共产党人大无畏的革命精神。

8月16日，在无计可施的窘境下，敌人把杨履坤提出监狱，与同狱的濉溪市市长刘建冰一起押赴濉溪西门外刑场。杨履坤正气凛然，视死如归。他向刘建冰说：“咱们最光荣的时刻到了。”并愤怒地高呼：“打倒国民党反动派！”“中国共产党万岁！”沿街的群众，目睹这悲壮的场面，无不为英雄的精神所感动，无不痛恨国民党的罪行。

杨履坤壮烈牺牲，年仅38岁。